María José

María José es la combinación de dos de los nombres más cargados de historia en la tradición judeocristiana. «María» proviene del hebreo «Miriam» (מִרְיָם), cuyo significado exacto es debatido: las propuestas más aceptadas son «amada de Dios», «la excelsa» o «la rebelada», con posible raíz en el egipcio «mry» (amada). «José» proviene del hebreo «Yosef» (יוֹסֵף), interpretado como «Dios añadirá» o «Dios proveerá», basado en el pasaje del Génesis donde Raquel dice: «¡Que el Señor me añada otro hijo!» (Gn. 30:24).

La unión de estos dos nombres en un compuesto femenino es un fenómeno propiamente hispano, sin equivalente exacto en otras lenguas europeas. Refleja la devoción simultánea a la Virgen María y a San José, los padres de Jesús, una devoción que fue especialmente cultivada por la espiritualidad española del Siglo de Oro —Santa Teresa de Ávila era devota fervorosa de San José— y que se extendió por toda la América hispanohablante durante la evangelización.

En México y España, María José fue durante décadas el nombre femenino compuesto más registrado, y sigue siendo uno de los más frecuentes en generaciones de mujeres nacidas entre 1960 y 2000. En México, el cariño por el nombre persiste en el apelativo «Majo», ampliamente usado. La cantante mexicana María José (María José González Leal) es su representante más visible en la cultura popular latinoamericana actual.