Raquel

Raquel es la adaptación española del hebreo «Rakhel» (רָחֵל), que significa «oveja». Lejos de ser un significado menor, en la cultura semítica la oveja simbolizaba pureza, mansedumbre, valor y cuidado —el pastor era imagen del líder ideal—. La raíz hebrea aparece en pasajes centrales del Antiguo Testamento.

En el Génesis (caps. 29-35), Raquel es la segunda esposa y la más amada de Jacob, por quien él trabajó catorce años. Se la describe como «de bello semblante y hermosa figura», y es madre de José y Benjamín. Su muerte en el parto de Benjamín la convirtió en figura de sacrificio maternal y de amor incondicional. El profeta Jeremías la evoca llorando por sus hijos exiliados (Jer. 31:15), imagen que también retoma el Evangelio de Mateo.

En España, Raquel fue especialmente popular en los años 70 y 80, asociada a una generación de mujeres con carácter y determinación. En Latinoamérica su uso fue constante en Argentina, México y el Caribe hispano. La grafía con «qu» (en lugar de la inglesa «ch») le da al nombre un perfil muy hispano, lo que lo hace especialmente querido en comunidades que valoran la identidad lingüística propia.