Penélope

Penélope es un nombre de origen griego cuya etimología exacta ha sido debatida: la interpretación más extendida lo vincula a «pene» (trama del tejido) y «ops» (cara, voz), lo que se traduce aproximadamente como «la de rostro vuelto hacia su tejido» o «la tejedora». Otros estudiosos lo relacionan con el pato salvaje «penelops», símbolo de fidelidad conyugal en la Antigüedad. Cualquiera que sea su raíz, el nombre quedó indisolublemente ligado a la heroína de la Odisea de Homero: la esposa de Odiseo que aguardó veinte años su regreso tejiendo y destejiendo una mortaja para burlar a sus pretendientes.

Durante la Edad Media y el Renacimiento el nombre casi desapareció del uso cotidiano, circunscrito al ámbito literario y erudito. Su recuperación se produce en los siglos XIX y XX, primero en los países anglosajones y luego en el mundo hispanohablante. La actriz española Penélope Cruz contribuyó de manera decisiva a su popularización en América Latina desde los años noventa, convirtiendo un nombre de raíz mítica en una elección contemporánea y elegante.