José

José proviene del hebreo Yosef (יוֹסֵף), derivado del verbo yasaf, que significa «añadir», «aumentar» o «que Dios añada». El nombre aparece en el Génesis con José, el hijo favorito de Jacob, vendido como esclavo por sus hermanos y convertido en gobernador de Egipto; su historia es una de las narrativas más completas y dramáticamente ricas del Antiguo Testamento. En el Nuevo Testamento, el nombre regresa con José de Nazaret, padre adoptivo de Jesús, cuya figura de hombre justo, trabajador y protector convirtió el nombre en modelo de virtud para el mundo cristiano.

Con la evangelización de América, José se convirtió en uno de los nombres más utilizados en todo el continente. Su devoción fue promovida activamente por la Iglesia católica: san José es patrono de la Iglesia universal, de los trabajadores, de los padres de familia, y su fiesta se celebra el 19 de marzo. Durante siglos fue costumbre poner a los varones nacidos cerca de esa fecha el nombre José, lo que multiplica exponencialmente su frecuencia en los registros históricos latinoamericanos. En muchos países, incluyendo la República Dominicana, «José» encabeza los nombres masculinos acumulados de cualquier censo histórico.

En el uso contemporáneo, José se combina frecuentemente con un segundo nombre (José Luis, José Miguel, José Ramón, José Antonio) para distinguir a los portadores. Sigue siendo vigente y apreciado tanto en su forma simple como compuesta, símbolo de una tradición familiar que se transmite de generación en generación.