Coabey

Coabey (también escrito Coaibai o Coaybay en distintas fuentes coloniales) es un vocablo de la lengua taína que designaba el lugar al que se dirigían las almas de los muertos según la cosmovisión de los pueblos arahuacos de las Antillas. Era, en esencia, el paraíso o mundo de los espíritus: un espacio subterráneo o lejano donde los ancestros descansaban y donde los vivos podrían reunirse con ellos tras la muerte.

Las primeras descripciones del concepto aparecen en las crónicas de la conquista, especialmente en fray Ramón Pané, quien convivió con los taínos por encargo de Cristóbal Colón y dejó en su «Relación acerca de las antigüedades de los indios» (c. 1498) la descripción más detallada de la creencia. Según Pané, Coabey era gobernado por el cacique Maquetaurie Guayaba, señor de los muertos, y allí los espíritus comían la fruta «guanábana».

Como nombre de pila, Coabey pertenece al movimiento de recuperación de la identidad taína que se ha fortalecido en la República Dominicana y Puerto Rico desde finales del siglo XX. Es un nombre que rinde homenaje a una cosmovisión propia del Caribe, con profundidad espiritual y singularidad absoluta. Quienes lo eligen suelen hacerlo como acto consciente de memoria cultural.